Con il primo statuto della neo istituita Università della Tuscia, approvato con DPR n. 549 del 1° luglio 1980, è prevista inizialmente la sola Facoltà di Agraria (la quindicesima in Italia, l'unica nel Lazio) con i due corsi di laurea in Scienze Agrarie e Scienze Forestali.
Di lì a breve, il 16 agosto 1980, si aprono le iscrizioni e le lezioni iniziano il 17 gennaio 1981.
Il successivo 7 luglio 1981, con una solenne cerimonia presso la Sala Regia del Palazzo dei Priori, si inaugura ufficialmente il primo anno accademico dell'Ateneo viterbese.
Il 14 luglio 1982, terminato il mandato del Comitato tecnico-amministrativo, il Corpo Accademico elesse il primo Rettore, il Prof. Gian Tommaso Scarascia Mugnozza, che rimase alla guida dell'Ateneo per quasi un ventennio, fino all'ottobre 1999.