Dopo oltre quindici anni ininterrotti di guida dell'Università della Tuscia da parte del Rettore Gian Tommaso Scarascia Mugnozza, tra i padri fondatori dell'Ateneo, nelle elezioni del 1999 fu Marco Mancini a raccogliere la maggioranza dei consensi (dal 1996 già Preside della Facoltà di Lingue e Letterature straniere moderne, dopo essere stato membro del Consiglio d'Amministrazione dell'Ateneo dal 1991 al 1994).
Tra i primi eventi accademici che sancirono il passaggio del testimone alla guida dell'Ateneo viterbese e l'ingresso nel nuovo millennio, ci fu il conferimento della laurea honoris causa in Conservazione dei beni culturali al Dott. Dennis R. Rhodes, eminente studioso britannico della British Library. La cerimonia ufficiale si svolse il 24 maggio 2000 presso l'Aula Magna G. Mendel del Rettorato dell'Università della Tuscia, allora ospitato nel Convento dei Padri agostiniani di Viterbo. Il riconoscimento venne attribuito su proposta della Facoltà di Conservazione dei beni culturali, allora guidata dal Prof. Elio D'Auria, in virtù del rilevante contributo scientifico apportato dallo studioso nel campo della bibliografia e della storia della stampa, con particolare riferimento alla tradizione libraria italiana e viterbese. Alla cerimonia presero parte il Magnifico Rettore Marco Mancini e il Prof. Piero Innocenti che, per l'occasione, hanno illustrato la carriera accademica del Dott. Rhodes e il profondo legame da lui intrattenuto con l'Italia e con il territorio di Viterbo.